von Kaiu Shirai & Posuka Demizu
Die 20 Bände des Mystery-Manga „The Promised Neverland“ von Kaiu Shirai (Story) und Posuka Demizu (Artwork) wurden 2016 bis 2020 im Japanischen von SHUEISHA Inc. und 2018 bis 2021 im Deutschen vom Carlsen Verlag publiziert.
Die Geschichte startet im Waisenhaus „Grace Field House“, wo die 11-jährige Hauptprotagonistin Emma und ihre beiden Freunde Ray und Norman vorgestellt werden. Schnell offenbart sich, dass das Waisenhaus alles andere als normal ist – die Kennnummern erscheinen den Kindern zwar als alltäglich, aber dass sie sich auf einem Bauernhof befinden und als Nahrungsmittel für Monster aufgezogen werden, ist auch Emma und Norman, die das Geheimnis lüften, neu. Die beiden berichten Ray von ihrer Entdeckung, und gemeinsam versuchen die drei, einen Weg in die Freiheit zu finden.
Der Zeichenstil des Manga ist detailliert und spielt mit Gegensätzen – niedlich und grausam, Unschuld und Verdorbenheit. Begleitet wird man von einer generell düsteren Atmosphäre, die von Zeit zu Zeit nachlässt, um Platz für Gefühle der Geborgenheit und Familie zu machen. Die Charaktere sind nicht nur liebenswürdig, sondern auch komplex und mit nachvollziehbaren Hintergründen geschrieben. Die Geschichte nimmt häufig unerwartete Wendungen und bleibt konstant spannend, findet aber dennoch Platz für ruhige Momente.
Persönlich kann ich den Manga an jeden empfehlen, der sein Mystery gerne mit etwas Horror verseht. Ich mochte die Tiefe der Charaktere sehr und habe mich in den Zeichenstil und die Geschichte geradezu verliebt, muss aber auch sagen, dass zum Ende des Manga es etwas verwirrend sein kann. Die Zielgruppe des Manga sind Teenager; empfohlen wird er von Carlsen Verlag ab 15 Jahren.